Overal waar mensen samenwerken is er bij tijd en wijle sprake van grensoverschrijdend of ongewenst gedrag. Dit is gedrag van cliënten of collega’s dat eigenlijk niet door de beugel kan en waardoor de werksfeer verpest wordt. Mensen kunnen er letterlijk ziek van worden en de ziektewet ingaan. Soms zoeken ze om die reden een andere baan.
In de ene organisatie zal grensoverschrijdend gedrag meer voorkomen dan in de andere, maar het zal nooit helemaal verdwijnen. Het kan echter wel verminderd en hanteerbaar gemaakt worden. Door grensoverschrijdend gedrag bespreekbaar te maken zijn er veel incidenten op te lossen en te voorkomen. Daarnaast kan een goede opvang en begeleiding de emotionele en financiële volgschade beperken.

Bij grensoverschrijdend gedrag kan er onderscheid gemaakt worden tussen agressie en geweld, pesten, seksuele intimidatie en discriminatie.

Bij grensoverschrijdend gedrag kan er sprake zijn van grof geweld, zoals bij mishandeling of verkrachting, maar het gedrag kan ook zeer subtiel zijn, zoals bijvoorbeeld bij een knipoog of een bepaalde blik. Daarom gaat het bij alle vormen van grensoverschrijdend gedrag altijd om hoe het slachtoffer de gedragingen ervaart; niet om hoe de pleger het bedoeld heeft. Ook moet er een relatie zijn met het werk, maar daar is ook al sprake van tijdens een personeelsfeestje.